Ein konservativer Ansatz (engl. Conservative Approach) bedeutet im Allgemeinen, vorsichtige Annahmen zu treffen, um sowohl positive als auch negative Auswirkungen angemessen zu berücksichtigen, ohne diese zu stark zu betonen.
Im Kontext der Berechnung von Ökosystemleistungen bedeutet dies, Annahmen zu treffen, die weder ein Referenzszenario unterschätzen noch ein Projektszenario überschätzen. Dadurch wird das Risiko vermieden, dass die Wirkung der Ökosystemleistungen überbewertet wird.